Алька и Сайгачонок

Алька выглянул в окно и ахнул. Кругом было белым бело, пушистый снег выстелил улицы мягким ковром, облепил ветки деревьев.

– Я на улицу, – крикнул Алька бабушке, собрался и выскочил во двор. Дедушка уже проснулся и чистил дорожку, ведущую к калитке.

– Внук приехал, и погода обрадовалась. Теперь зима, как зима. – Пошутил он.

В здешних краях снег выпадал редко и быстро таял.

Алька носился по двору, ему нравился скрип снега под ногами. Он скатал несколько шаров и слепил снеговика. Открылась калитка, и показался Еркен, живущий по соседству.

– Пошли на горку, – позвал он.

Алька схватил санки и побежал за ним. До позднего вечера дети прокатались на склонах Дымчатой скалы.

Потом целую неделю, сыпал снег. Уже сугробы дотянулись до края забора, а он все падал и падал.

Жители аула недолго радовались такой погоде. Ударил сильный мороз и разрисовал кружевными узорами окна домов.

– Лишь бы джут не случился, – встревожилась бабушка.

– А что это? – спросил Алька.

– Когда земля ледяной коркой покрывается или летом засуха, то животные гибнут без еды, – пояснил дедушка.

Алька решил погулять и пошел к Дымчатой скале. Немного погодя он наткнулся на Сайгачонка, детеныша степной антилопы. Тот уже сменил летний рыжий мех на зимнюю белесую шубку и сливался со снегом. Поэтому Алька не сразу заметил его.

Сайгачонок едва стоял на тонких ногах и грустно глядел на Альку.

– Привет, дай поесть, – проговорил он.

– У меня только крекеры.

Сайгачонок сунул горбатый нос – хоботок в пакет с печеньем, понюхал и съел. Соленые крекеры пришлись по вкусу. Глаза заблестели, он весело захоркал.

– Джут в степи, – пожаловался Сайгачонок. – Два дня не ел.

– А куда трава подевалась? – удивился Алька.

– Лед землю заковал, – объяснил Сайгачонок. – Мама била копытами снежную корку, но не разбила.

– Что же делать? – огорчился Алька.

– Солнышка ждать. Мне в стадо пора возвращаться. – Сайгачонок понесся иноходью в степь и быстро пропал из виду.

Алька вернулся домой и рассказал о случившемся верблюдице Аруане.

– Плохи дела, животных спасать надо, – сказала она и повела его на соседское подворье, где доживал свой век старый верблюд.

– Мудрый Бактриан, мы к тебе за советом, – обратилась к нему Аруана.– Из-за джута антилопы в беду попали.

– Еще верблюжонком я Большой Джут пережил, – засипел верблюд.

– Подскажи, как помочь?

Бактриан задумался, пошевелил горбами, пожевал губами, но ничего не вспомнил.

– Запамятовал, старый уже, – смущенно признался он.

Алька с Аруаной возвратились домой.

– Аруана, я не могу просто так сидеть, – сказал он.

– Вот, возьми корм, – поделилась своими припасами верблюдица.

Алька, захватив мешок сена и лопату, пустился на поиски Сайгачонка. Стадо антилоп бродило неподалеку от Дымчатой скалы.

Сайгачонок был рад – радешенек, когда увидел нового друга. Но сена едва хватило ему и его маме Сайге. Алька, что есть силы, ударил лопатой об лед, корка не поддавалась.

Вдруг задрожала земля, вдалеке заклубилось большое снежное облако.

Антилопы испуганно заревели.

– Охотники! – встрепенулась Сайга, но бежать сил не было.

Белое облако быстро приближалось. Сердце Альки громко застучало, он выставил вперед лопату.

Это оказалось верблюжье стадо, во главе которого неслась Аруана.

На пастбище верблюды дружно затопали ногами и раздробили ледяную корку. Наконец-то антилопы смогли поесть травы.

– Спасибо, друг! – Сайгачонок потерся о плечо Альки.

– Пора, – раздался клич Аруаны. Верблюды тут же караваном выстроились вслед за ней.

– Аруана, какая ты умная! Как догадалась? – выспрашивал Алька по дороге.

– Мудрого Бактриана благодари, вспомнил все-таки, – усмехнулась верблюдица.

Нурайна Сатпаева