Эмиль Золя - один из самых ярких французских писателей XIX века, теоретик, последователь натуралистического направления в искусстве. Основу Собрания сочинений составляет центральная в творчестве Э. Золя серия романов "Ругон-Маккары. Естественная и социальная история одной семьи в эпоху Второй империи", дающая развернутую панораму жизни практически всех слоев французского общества в 1850-х - 1870-х годах. О "Терезе Ракен" в одном из писем Золя писал:"...Мне кажется, я вложил в этот роман свою душу и плоть. Боюсь даже, что вложил в него слишком много плоти и вызову волнение у господина имперского прокурора. Ну, что ж! Несколько месяцев тюрьмы меня не пугают".