Казахский советский поэт, классик казахской литературы. Первый председатель Союза писателей Казахстана (1934—1936). Член РКП(б) Российской Коммунистической партии (большевиков), коммунист с 1924 года.
Родился 1 мая 1894 года в ауле № 4 Аксуйской волости Копальского уезда Семиреченской области.
Из автобиографии:
Ильяс — поэт, драматург, прозаик, фельетонист, сатирик, журналист, переводчик.
После окончания краткосрочных учительских курсов в Ташкенте (1920) работал учителем, был сотрудником газеты “Тiлшi” (“Корреспондент”).
С 1922 заведовал институтом просвещения в Верном (Алматы).
1925 — 1928 учился в Коммунистическом институте журналистики в Москве.
1928 — 1932 сотрудник газеты “Еңбекшi қазақ” (ныне “Егемен Қазақстан”);
1932 — 1934 председатель организационной комиссии и 1-й председатель Союза Писателей Казахстана;
1934 — 1937 редактор Казполитиздата, одновременно
1933 — 1936 член ЦИК КАЗССР.
Начал писать с 1912. Первые стихотворения “Сарыарқа” (“Сарыарка”), “Тiлек” (“Пожелание”) были напечатаны в журнале “Сарыарқа” в 1917.
Произведения “Байшұбар” (“Байшубар”, 1923), “Балаларға тарту” (“Подарок детям”, 1926) сыграли большую роль в эстетическом воспитании подростков. В 1928 издан первый сборник произведений “Сағанақ” (“Саганак”). Поэмами “Күй” (“Кюй”, 1929), “Күйшi” (“Кюйши”, 1934) проявил себя знатоком казахской музыки. Поэма “Құлагер” (“Кулагер”, 1937) стала классикой казахской литературы. Привлекательные образы героев, тонкий лиризм, превосходные образцы 11-сложного казахского стиха позволяют назвать “Құлагер” жемчужиной казахской поэзии. Герой поэмы — Акан сери, певец и поэт 19 в. Жансугуров обращается к одному из самых трагических эпизодов из жизни Акана сери, когда завистники погубили его любимого иноходца — Кулагера, победившего в байге. Жансугуров — автор пьес “Кек” (“Месть”, 1931), “Турксиб”, “Исатай — Махамбет” (1936). Его фельетоны и сатирические рассказы “Сөз Қамысбаевқа!” (“Слово Камысбаеву!”), “Ізет” (“Честь”), “Шалгыбай” (“Шалгыбай”) и другие были напечатаны в сборнике “Ізет”.
Жансугуров участвовал в составлении учебников для школ и первого казахского календаря; занимался литературной критикой, подготовкой к печати произведений казахского фольклора, художественным переводом. Перевел на казахский язык произведения классиков А Пушкина («Евгений Онегин», две поэмы и 30 стихов), М.Лермонтова, Н.Некрасова, Д.Бедного М.Горького, В.Маяковского, Г.Гейне, В.Гюго, Г.Тукая, А.Лахути. Внес заметный вклад в развитие национальной поэтической культуры, творчески развил традиции казахского устного народного творчества, поэзии Абая.
В 1937 незаконно репрессирован по политическому обвинению. Расстрелян 26 февраля 1938 года по приговору тройки, реабилитирован посмертно в 1958.
Именем Жансугурова назван Жетысуский Государственный университет в г. Талдыкоргане. Там же открыт литературно-мемориальный музей, посвященный жизни и творчеству поэта.
Репрессирован в 1937 году. Расстрелян 26 февраля 1938 года. Реабилитирован посмертно.
