Популярная американская писательница и журналистка Элизабет Гилберт родилась 18 июля 1969 года в городе Уотербери в штате Коннектикут в семье инженера химика и медсестры. Ее детские годы прошли на принадлежавшей семье ферме в Личфилде, где выращивались новогодние елки. Живя в глуши, лишенные привычных для городских детей развлечений, Элизабет и ее сестра Кэтрин много читали, а также ради собственного развлечения сочиняли небольшие рассказы и пьесы (по свидетельству Кэтрин, больше на этом поприще преуспевала именно Элизабет). В 1991 году Элизабет получила степень бакалавра политологии в Нью-Йоркском университете. Получив образование, она на протяжении нескольких лет путешествовала по стране, работала официанткой, поваром в различных барах, ресторанах и закусочных, а также начала заниматься журналистикой.
Прорыв в писательской карьере Элизабет состоялся в 1993 году, когда журнал "Эсквайр" опубликовал ее рассказ "Пилигримы" с подзаголовком "Дебют американского писателя". С тех пор она на постоянной основе работала со многими ведущими американскими изданиями, со временем став высокооплачиваемым автором. В 1997 году она опубликовала в журнале GQ статью "Муза салуна "Гадкий койот" - воспоминание о временах, когда она работала за стойкой одноименного бара в нью-йоркском Ист-Виллидже. Впоследствии эта история послужила основой для сценария фильма "Бар Гадкий койот" (2000) режиссера Питера Макнэлли.
В том же 1997 году у Элизабет вышла первая книга - сборник "Пилигримы", куда вошли рассказы, большая часть которых ранее публиковалась в различных журналах. Сборник был удостоен премии издательского дома Пушкарт и попал в число финалистов писательского конкурса фонда Хемингуэя. Три года спустя увидел свет ее роман "Строгие мужчины" (2000) о рыбаках, живущих на островах у побережья штата Мэн, затем вышла написанная ею биография американского натуралиста и лесничего Юстаса Конвея "Последний американец" (2002).
Настоящая же известность пришла к Гилберт с автобиографической книгой "Есть, молиться, любить" (2006), в которой описывалось ее путешествие по миру после тяжело давшегося ей развода. В процессе путешествия, в течение года посетив Индию, Италию и остров Бали, героиня не только наконец обретает гармонию после поисков собственного места в жизни, но и обретает любовь. Роман попал в список самых популярных книг по мнению Нью-Йорк таймс, продержавшись там более двух лет на высоких позициях, разошелся миллионными тиражами и со временем был переведен на более чем тридцать языков, став международным бестселлером. Вскоре права на экранизацию книги приобрела компания "Коламбия пикчерс", и в 2010 году на экраны вышел фильм "Есть, молиться, любить" режиссера Райана Мерфи, в котором Элизабет Гилберт сыграла знаменитая голливудская актриса Джулия Робертс.
В 2008 г. Гилберт вошла в список 100 самых влиятельных людей в мире по версии журнала "Тайм".
В 2010 "Cosmopolitan в России" признал Элизабет Гилберт женщиной года.
