История истинного мечтателя и вечного странника. Кнульп - человек-загадка без корней и привязанностей; свободная душа, существующая вне установленного порядка вещей; чудак, которому никто не нужен, но чьему появлению всегда рады. Чего ищет он сам и в чем смысл его жизни? В повести "Кнульп" великий мастер впервые отдает дань уважения своим юношеским устремлениям, в том числе желанию вырваться из-под гнета мещанского быта и обрести духовную свободу.