Литературная судьба А. Кекильбаева сложилась довольно удачно. Начал он как поэт. Уже первый небольшой сборник стихов «Золотые лучи» (1962) говорил о том, что в казахскую литературу пришел молодой талант с самобытным поэтическим голосом, своеобразной и определенной социальной тематикой. Однако очень скоро А. Кекильбаев перестал писать стихи и начал работать в двух жанрах: прозе и критике. Его глубоко аргументированные критические статьи, посвященные вопросам традиции, новаторства и идейно-художественных поисков в современной казахской литературе, были встречены с живым интересом. В последующие годы, кроме сборника литературно-критических работ, Абиш Кекильбаев выпустил еще три книги рассказов и повестей: «Клочок тучи» (1965), «Степные баллады» (1967), «Горсть земли» (1974).