Мэри Шелли (урожденная Годвин) — английская писательница, драматург, эссеист и биограф, наиболее известная своим готическим романом "Франкенштейн, или Современный Прометей" (1818). Также занималась редактурой и продвижением произведений мужа, поэта-романтика и философа Перси Биши Шелли.
Мэри родилась в Лондоне, Англия, в семье известной феминистки, преподавательницы и писательницы Мэри Уолстонкрафт и не менее известного либерального философа, журналиста-анархиста и атеиста Уильяма Годвина. Её мать умерла при родах, и отец, вынужденный опекать Мэри и её единокровную сестру Фанни Имлай, вскоре женился снова, на своей соседке Мэри Джейн Клэрмонт. Под его руководством Мэри получила великолепное образование, что было редкостью для девушек того времени.
Она встретила Перси Шелли, такого же вольнодумца и радикала, как и её отец, когда Перси и его первая жена Гарриет посетили дом и книжный магазин Годвинов в Лондоне. Перси был несчастлив в браке и стал посещать Годвинов более часто (и один).
Летом 1814 года он и Мэри, которой тогда было только 16, полюбили друг друга. Они сбежали во Францию вместе со сводной сестрой Мэри, Клэр Клэрмонт. Это был второй побег поэта, так как он уже сбегал вместе с Гарриет тремя годами раньше. Возвратившись несколько недель спустя, молодая пара была поражена тем, что Годвин не захотел их видеть (хотя Мэри к тому времени была беременна).
Утешением для Мэри стали её работы и Перси, который стал, несмотря на разочарование и трагедию, любовью всей её жизни. Перси также был более чем удовлетворён своей спутницей в первые годы. Он радовался тому, что Мэри могла «чувствовать поэзию и понимать философию» — хотя она, также как и до неё Гарриет, отказалась от его предложения разделить её с его другом Томасом Хоггом. Таким образом Мэри поняла, что верность Перси идеалам свободной любви всегда будет конфликтовать с его внутренним стремлением к «настоящей любви», о которой он писал во многих своих стихах.
Пожениться молодые смогли, однако, только в конце 1816 после того, как первая жена Перси, Гарриет, покончила жизнь самоубийством.
В 1816 году супруги провели лето вместе с лордом Байроном, Джоном Уильямом Полидори и Клэр Клэрмонт на вилле Байрона под Женевой (Швейцария), где у Мэри родилась идея романа "Франкенштейн".
Чета Шелли оставила Британию в 1818 году, чтобы поселиться в Италии. Там Мэри Шелли родила их второго и третьего детей, которые вскоре умерли, а также своего последнего и единственного уцелевшего ребенка, Перси Флоренс Шелли.
В 1822 году Перси Шелли-старший утонул, когда его парусная лодка потерпела крушение во время шторма близ Виареджо.
Год спустя Мэри вернулась в Англию и с тех пор посвятила себя воспитанию сына и карьере профессионального литератора.
Последнее десятилетие её жизни было омрачено тяжелой болезнью.
Умерла Мэри Шелли от злокачественной опухоли мозга 1 февраля 1851 года, в возрасте 53 лет.
