"Su ve Ceza" 1866 yılında  yayımlandı. Çok önemli toplumsal olayların,  moral  sarsıntıların yaşandığı bir dönemdir bu. Romanın konusu çağdaş Rusya 'dir. Kahraman çağdaştır, o yılların bütün acılarını,  yaralarını  içinde taşıyan genç bir öğrencidir. Dostoyevski 1865 yılında M.N.Katkov'a yazdığı bir mektupta bu durumu,"... olaylar günümüzde geçiyor, yani şu bulunduğumuz yıl içinde" diyerek belirtmektedir...